Identifican las neuronas que causan mareo y un fármaco que lo evita

La información que percibimos del movimiento se transmite desde el oído interno hasta unas regiones del cerebro que se denominan núcleos vestibulares, que desempeñan un papel clave en la sensación de mareo. Ahora, un estudio realizado por investigadores del Institut de Neurociències de la UAB (INc-UAB) (Barcelona) y la Universidad de Washington ha permitido identificar en ratones cuáles son las neuronas específicas que transmiten las señales que provocan este malestar. Los resultados se han publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

El equipo de investigación, coordinado desde el INc-UAB, ha analizado las células de los núcleos vestibulares de unos ratones sometidos a giros cortos y repetidos, y ha demostrado la importancia de las neuronas que expresan la proteína VGLUT2 en el mareo. Según estos científicos, estas neuronas son necesarias para los efectos de mareo inducidos por la rotación, como son la disminución del apetito, la temperatura corporal más baja, la reducción del movimiento y la evitación condicionada del gusto (aversión a un gusto introducido cuando se les hace girar).

Los investigadores han comprobado que bloquear estas neuronas por quimiogenética (moléculas especialmente diseñadas para interaccionar con estas células concretas) impide el mareo en los ratones sometidos a la rotación. Y que, por el contrario, al activarlas mediante un haz de luz (optogenética) en ratones quietos se reproducen los mismos síntomas de mareo que cuando se somete a los animales a la rotación.

Fármacos seguros y sin efectos adversos para combatir el mareo

En concreto, en el estudio se ha logrado identificar un subgrupo de neuronas VGLUT2 que expresan el gen de la colecistoquinina (neuronas-CCK) como responsables de los efectos del mareo, y los investigadores han observado que envían señales a una zona del cerebro llamada núcleo parabraquial, que se encarga de generar sensaciones desagradables.

“Los fármacos bloqueadores del receptor CCK-A, que ya están aprobados por la FDA y la EMA como tratamiento para problemas gástricos, son seguros y no provocan somnolencia y serían una excelente opción para tratar el mareo”

“Los ratones a los que administramos un fármaco bloqueador del receptor CCK-A presentan una menor activación del núcleo parabraquial y tienen menos síntomas de mareo”, ha explicado Elisenda Sanz, investigadora del INc-UAB y autora del estudio.

“Los fármacos comunes contra el mareo se dirigen al sistema histaminérgico, por lo que provocan somnolencia. Los fármacos bloqueadores del receptor CCK-A, que ya están aprobados por las asociaciones de los medicamentos norteamericana y europea (FDA y EMA) como tratamiento para problemas gástricos, son seguros y no tienen ese efecto indeseado, por lo que serían una excelente opción para tratar el mareo” concluye Albert Quintana, investigador del INc-UAB y coordinador del estudio.

El objetivo de los investigadores es llevar a cabo nuevos estudio para definir la contribución de estas neuronas a otras situaciones que pueden causar mareo y avanzar así en la aprobación de medicamentos que bloquean el receptor CCK-A como nueva terapia contra este malestar.

Fuente: Institut de Neurociències de la UAB (INc-UAB