La OMS alerta por el significativo aumento de casos de mpox en África

Desde enero hasta ahora, África ha experimentado un incremento sin precedentes en los casos de viruela del mono o mpox, con 15 países confirmando brotes, según ha informado la Organización Mundial de la Salud (OMS). En julio de 2022 la OMS declaraba la emergencia de salud pública internacional (ESPII) por un brote de viruela del mono en varios países, una emergencia a la que puso fin en mayo de 2023. Sin embargo, el significativo aumento de casos que se está registrando en África ha hecho que este organismo haya elevado su respuesta a la emergencia al nivel más alto.

En lo que va de año 2024 se han registrado 2.030 casos y 13 muertes, en comparación con 1.145 casos y siete muertes durante todo 2023. La mpox es una enfermedad viral provocada por el virus de la viruela del mono (MPXV), perteneciente al género Orthopoxvirus.

La OMS señaló que la República Democrática del Congo representa el 90% de los casos reportados, incluyendo una nueva variante que surgió en septiembre pasado. También se han registrado casos de esta variante en países vecinos como Rwanda y Uganda, así como en Kenia, y en Burundi se están analizando algunos casos

Los síntomas habituales incluyen una erupción cutánea o lesiones en las mucosas, que pueden durar de dos a cuatro semanas, acompañadas de fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, fatiga y ganglios linfáticos inflamados.

El virus se transmite a través del contacto físico con una persona infectada, con materiales contaminados o con animales portadores del virus. El tratamiento disponible hasta ahora solo alivia los síntomas, aunque se están investigando diferentes terapias que podrían combatir la mpox.

De acuerdo con los últimos datos del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), España encabeza la lista de países con más diagnósticos, casi duplicando al segundo, Francia. Los datos, correspondientes al mes de junio, muestran que España había reportado 8.084 contagios, en comparación con los 4.272 de Francia. De los nuevos casos, los notificados por España representaban un tercio del total comunicados por 42 países europeos (124 de 349 en el segundo trimestre de 2024).

Aunque la mayoría de los nuevos contagios se registraron en enero y febrero, el Ministerio de Sanidad ha señalado en un comunicado que es importante considerar los retrasos en la notificación. Advierten que la transmisión de mpox sigue siendo activa y sostenida, y que, si no se protegen los grupos de mayor riesgo, podrían surgir nuevos brotes en cualquier momento, por lo que aconseja que los vacunados con una sola dosis frente al mpox, completen la inmunización.

El director regional de la OMS para África ha destacado que la “prioridad es detener rápidamente la propagación del virus”. “Estamos trabajando con socios para apoyar a los países en el fortalecimiento de las medidas de control de brotes, asegurándonos de que las comunidades participen en las acciones necesarias para poner fin a los brotes de manera efectiva”, ha declarado Matshidiso Moeti.

Los equipos de la OMS desplegados en los países afectados colaboran con las autoridades nacionales en áreas clave de respuesta, como la vigilancia epidemiológica, las pruebas de diagnóstico, la atención clínica, y la prevención y control de infecciones.

Además, cooperan con las autoridades sanitarias para facilitar el acceso a terapias, descentralizar los servicios de laboratorio, mejorar las capacidades diagnósticas y aumentar la concientización sobre el riesgo de la enfermedad en las comunidades.

Los expertos de la OMS también apoyan las investigaciones de campo, la búsqueda activa de casos en los países afectados o en riesgo, y colaboran en el rastreo de contactos y la movilización de recursos financieros para fortalecer la respuesta de los países.

El director general de la OMS ha convocado una reunión de emergencia de un comité especializado para determinar si el brote en África constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional. “El comité se reunirá lo antes posible y estará compuesto por expertos independientes de diversas disciplinas relevantes de todo el mundo”, explicó Tedros Adhanom Ghebreyesus.