Los casos de párkinson aumentarán un 76% y llegarán a 25 millones en 2050

La enfermedad de Parkinson es una afección neurodegenerativa que se debe al mal funcionamiento de un tipo de células cerebrales y que se caracteriza por alteraciones del movimiento, pero también puede provocar otros síntomas, incluidos deterioro cognitivo y demencia. La edad es un factor de riesgo para desarrollar párkinson y, según indica el estudio Global Burden of Disease de 20151, se trata de la enfermedad neurológica con el crecimiento más rápido en cuanto a prevalencia y discapacidad.

Conocer su evolución a largo plazo es clave para prever sus consecuencias, tomar decisiones informadas en políticas de salud y planificar estrategias de prevención e intervención. Ahora, una nueva investigación cuyos resultados se han publicado en Thebmj2, ha concluido que, para 2050, alrededor de 25,2 millones de personas vivirán con párkinson en el mundo, lo que representa un aumento del 112% en comparación con 2021.

El envejecimiento de la población será el principal responsable de este incremento (89%), seguido del crecimiento poblacional (20%) y otros cambios en la prevalencia (3%). La prevalencia estimada será de 267 casos por cada 100.000 personas en 2050, lo que supone un incremento del 76% respecto a 2021. Mientras tanto, la prevalencia ajustada por edad será de 216 casos por cada 100.000 personas, un aumento del 55%.

El estudio también revela que los países con un índice sociodemográfico medio experimentarán el mayor incremento en la prevalencia del párkinson, con un aumento del 144% en la población general y un 91% en la prevalencia ajustada por edad. Entre las regiones analizadas, Asia Oriental será la más afectada, con 10,9 millones de casos en 2050, mientras que el área de África subsahariana occidental tendrá el crecimiento más rápido, con un aumento del 292% en los casos.

Además, se prevé que el grupo de personas mayores de 80 años con la enfermedad será el que más aumentará, con un incremento del 196% entre 2021 y 2050. También se espera que la proporción de hombres afectados por párkinson en comparación con las mujeres aumente de 1,46 en 2021 a 1,64 en 2050.

Factores implicados en el aumento de la prevalencia del párkinson

El estudio se basa en datos del Global Burden of Disease 20213, que proporciona un análisis detallado del impacto de esta enfermedad entre 1990 y 2021, teniendo en cuenta factores como la edad, el género y la ubicación geográfica, lo que ha permitido hacer proyecciones más precisas sobre cómo evolucionará el párkinson en el futuro.

Uno de los factores clave en el aumento del Parkinson es el envejecimiento de la población, identificado como el principal factor de riesgo en numerosos estudios epidemiológicos. El índice sociodemográfico, que mide el desarrollo socioeconómico en base a ingresos, nivel educativo y tasas de fertilidad, ha mostrado estar directamente relacionado con la prevalencia del párkinson.

En su artículo, los investigadores concluyen que “en 2050, la enfermedad de Parkinson se habrá convertido en un problema de salud pública cada vez mayor para los pacientes, sus familias, los cuidadores, las comunidades y la sociedad. Se espera que la tendencia al alza sea más pronunciada entre los países con un índice sociodemográfico medio, en la región de Asia oriental con carga mundial de morbilidad y entre los hombres. Esta proyección podría servir como ayuda para promover la investigación en materia de salud, fundamentar las decisiones políticas y asignar recursos”.

El enfoque actual y más pragmático en investigación es el de intentar encontrar tratamientos neuroprotectores para aminorar o incluso detener el curso natural progresivo del párkinson

José Luis Lanciego, investigador Senior del Programa de Terapia Génica en Enfermedades Neurodegenerativas en el Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA), Universidad de Navarra, que no ha participado en el estudio, ha señalado en declaraciones a SMC España4: “De entre los datos que aporta este estudio, son especialmente llamativos los correspondientes a España, país que actualmente se encuentra en unas cifras de 200.000 casos diagnosticados y donde se espera alcanzar una cifra estimada de 350.000 en el año 2050. De esta manera, nuestro país, que actualmente se encuentra en el puesto décimo a nivel mundial por número de casos diagnosticados, escalará hasta el puesto octavo en 2050. Países de nuestro entorno geográfico tales como Francia, Alemania y Reino Unido, también se encuentran en el top 10 respecto al número de casos actuales y previstos para 2050”.

Y añade que, “tal y como reflejan los autores en este artículo, el enfoque actual y más pragmático en investigación es el de intentar encontrar tratamientos neuroprotectores, diseñados para aminorar o incluso detener el curso natural progresivo que caracteriza a dicha enfermedad. Este es el principal enfoque adoptado por numerosos grupos investigadores de todo el mundo, así como el de mi grupo investigador del Centro de Investigación Médica Aplicada de la Universidad de Navarra, donde trabajamos con la vista puesta en las necesidades médicas insatisfechas de nuestros pacientes”.

“Finalmente, es necesario enfatizar que España figura entre los países líderes en investigación sobre enfermedad de Parkinson, y que además nuestros sistemas sanitarios públicos y privados cuentan con numerosos especialistas clínicos con amplio prestigio internacional”, concluye el experto.