Un guante elástico mejora la destreza manual en personas con párkinson

La enfermedad de Parkinson afecta la coordinación y la movilidad de las manos, lo que dificulta la realización de actividades cotidianas como escribir, abotonarse la ropa o manipular objetos pequeños. A medida que la enfermedad avanza, los temblores, la rigidez y la bradicinesia (lentitud en los movimientos) comprometen la autonomía de los pacientes, afectando significativamente su calidad de vida. Ante este desafío, el desarrollo de soluciones no farmacológicas se ha convertido en una prioridad para la comunidad científica y médica.

En esta línea, investigadores de la Universidad de Burgos han desarrollado un guante ortopédico elástico que mejora la destreza manual en personas con enfermedad de Parkinson. Este dispositivo, diseñado para proporcionar soporte dinámico a la mano, ha demostrado beneficios en la precisión y velocidad de los movimientos, según demuestran los resultados de un estudio publicado en The American Journal of Occupational Therapy. 

DEFO son las siglas en inglés de esta solución, denominada órtesis dinámica de tela elastomérica en español, que ha sido diseñado con materiales flexibles que ofrecen un soporte adaptativo a la mano del usuario sin restringir por completo su movilidad. Su mecanismo de acción se basa en proporcionar una resistencia controlada que estabiliza los movimientos y ayuda a reducir los temblores, permitiendo una ejecución más precisa de tareas motoras finas. Los investigadores destacan que el equilibrio entre rigidez y flexibilidad en el diseño del guante es clave para mejorar la funcionalidad sin generar incomodidad o limitar la capacidad del usuario para realizar otras actividades. En las pruebas realizadas, los participantes que usaron el guante mostraron mejoras en la velocidad y precisión de los movimientos en comparación con aquellos que no lo utilizaron, lo que sugiere un impacto positivo en el control motor.

El estudio, con un diseño aleatorizado, incluyó a 60 personas con enfermedad de Parkinson, divididas en dos grupos: uno experimental, compuesto por 40 participantes, y otro de control, con 20 integrantes. Durante un periodo de dos meses, quienes formaban parte del grupo experimental utilizaron la órtesis en la extremidad superior más afectada, mientras que el grupo de control continuó con su rutina habitual sin emplear el dispositivo.  

Para evaluar el impacto de la órtesis en la destreza manual, se aplicaron pruebas estandarizadas utilizadas en terapia ocupacional, como el Purdue Pegboard Test, el Minnesota Manual Dexterity Test y el Nine-Hole Peg Test. Estas evaluaciones se realizaron tanto en el momento en que la medicación alcanzaba su máxima efectividad (estado "ON") como cuando sus efectos disminuían (estado "OFF"), permitiendo así analizar las diferencias en el rendimiento motor en ambas condiciones.

El trabajo evaluó el efecto del guante en la destreza manual de personas con párkinson, encontrando mejoras significativas en la ejecución de tareas que requieren precisión y coordinación. La investigación se centró en analizar cómo el dispositivo influía en la motricidad fina, fundamental para actividades diarias como sujetar cubiertos, escribir o manipular herramientas pequeñas. 

No obstante, los autores del estudio reconocen que estas mejoras no se mantuvieron tras retirar el dispositivo después de los dos meses de intervención.

Innovadora solución no farmacológica para pacientes con párkinson

A diferencia de los tratamientos farmacológicos convencionales, que buscan mejorar la funcionalidad mediante la regulación química de la dopamina en el cerebro, el guante ortopédico actúa a nivel biomecánico, proporcionando un soporte estructural externo. Esto lo convierte en una alternativa complementaria para aquellos pacientes que no responden bien a la medicación o que buscan reducir su dependencia de fármacos. Además, al no generar efectos secundarios adversos, representa una opción segura y accesible para mejorar la calidad de vida de las personas con párkinson. Los expertos destacan que la combinación de este dispositivo con programas de rehabilitación específicos podría potenciar aún más sus beneficios, favoreciendo una recuperación más efectiva de la función motora.

Las implicaciones del guante en la vida cotidiana de los pacientes podrían ser significativas. Al mejorar la destreza manual, el dispositivo puede ayudar a las personas afectadas por párkinson a recuperar cierto grado de independencia en sus actividades diarias. La capacidad de realizar tareas básicas de forma más autónoma no solo impacta en el bienestar físico, sino también en el emocional, al reducir la frustración y la dependencia de terceros. Este avance en la rehabilitación motora refuerza la importancia de la terapia ocupacional en el tratamiento del párkinson, destacando el papel de las ayudas técnicas en la mejora de la funcionalidad de los pacientes.

A pesar de los resultados prometedores, los investigadores subrayan la necesidad de realizar más estudios para evaluar el impacto del guante a largo plazo y determinar su efectividad en diferentes etapas del párkinson. Es fundamental analizar cómo el uso prolongado del dispositivo influye en la progresión de la enfermedad y si puede integrarse con otras estrategias terapéuticas para maximizar sus beneficios. Asimismo, se plantea la posibilidad de adaptar el diseño del guante a las necesidades específicas de cada paciente, personalizando la resistencia y el ajuste para optimizar sus efectos en función del grado de deterioro motor.

El desarrollo de este tipo de dispositivos refleja una tendencia creciente hacia la incorporación de tecnologías adaptativas en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas. La innovación en el diseño de ayudas técnicas como el guante ortopédico elástico abre nuevas posibilidades en la atención a personas con párkinson y otras afecciones neuromotoras. Con más investigación y desarrollo, es posible que este tipo de soluciones se conviertan en herramientas clave dentro de la rehabilitación motora, permitiendo a los pacientes mantener una mayor autonomía y mejorar su calidad de vida de manera significativa.

Fuente: Universidad de Burgos