El cáncer de mama es más letal a partir de los 75 años

Hasta ahora se consideraba que las mujeres más jóvenes tenían más posibilidades de fallecer a causa de cáncer de mama porque, a diferencia de las mayores, es más frecuente que se les diagnostique un tumor con receptor hormonal negativo, más agresivo que el cáncer con receptor hormonal positivo, que se desarrolla más despacio y tiene una buena respuesta al tratamiento hormonal. Sin embargo, una reciente investigación a nivel internacional que ha observado la evolución de 10.000 mujeres posmenopáusicas a las que se les había diagnosticado un cáncer de mama con receptor hormonal positivo (que se considera menos peligroso), ha revelado que el riesgo de morir a causa de la enfermedad se incrementaba hasta un 63 por ciento en aquellas que superaban los 75 años de edad, en comparación con las menores de 65 años.

El estudio ha revelado que el riesgo de morir a causa de cáncer de mama se incrementa hasta un 63 por ciento en las mujeres que superan los 75 años de edad, en comparación con las menores de 65 años

Los datos del estudio, que se ha publicado en Journal of the American Medical Association, mostraron que el 5% de las mujeres a las que se diagnosticó cáncer de mama antes de cumplir 65 años y el 6% de las que contaban entre 65 y 74 años en el momento del diagnóstico, fallecieron en los cinco años posteriores por culpa del cáncer, mientras que esta cifra aumentaba al 8% si se trataba de mujeres que tenían más de 75 años cuando se detectó la enfermedad.

Los autores del estudio atribuyen esta diferencia en las tasas de mortalidad a que las mujeres más mayores no recibieron tratamientos de quimioterapia y radioterapia tras la cirugía. Así, los investigadores comprobaron que en el caso de las menores de 65 años, el 75% se sometieron a radioterapia, y más de la mitad (51%) recibió un tratamiento con quimioterapia, mientras que en las que superaban los 75 años de edad estos porcentajes se redujeron al 50% en el caso de la radioterapia y tan solo el 5% fueron tratadas con quimioterapia.

Aunque en los últimos años la mortalidad por cáncer de mama ha disminuido significativamente, los investigadores señalan que las mujeres más mayores, y especialmente las que tienen más de 75 años, no obtienen tantos beneficios como las más jóvenes con los tratamientos de quimioterapia y, a consecuencia de su edad, los efectos secundarios de este tipo de terapia generalmente son más graves, por lo que se debe valorar la posibilidad de que un tratamiento demasiado agresivo pueda ocasionar más problemas a la paciente que la enfermedad que padece.