Tener un vocabulario variado protege el cerebro

Las personas mayores que tienen un vocabulario variado están más protegidas frente al deterioro cognitivo, según ha revelado un nuevo estudio realizado por la Universidad de Santiago de Compostela (USC).

Los investigadores llegaron a esta conclusión tras estudiar una serie de indicadores que tienen la capacidad de mejorar la reserva cognitiva –que sirve al cerebro para compensar la disminución de sus funciones– y, como ha explicado Cristina Lojo Seoane, una de las autoras del trabajo, se centraron en el nivel de vocabulario porque está considerado un indicador de la inteligencia cristalizada y querían analizar en profundidad su asociación con la reserva cognitiva.

Las personas que obtuvieron una puntuación menor en su nivel de vocabulario presentaban una mayor prevalencia de deterioro cognitivo ligero

En la investigación, que se ha publicado en Anales de Psicología, participaron 326 personas mayores de 50 años, algunas de ellas sanas y, otras, con un ligero deterioro cognitivo. Los autores del trabajo utilizaron un análisis de regresión para calcular la posibilidad de que hubiese deterioro cognitivo en función del nivel de vocabulario de estas personas.

Además del vocabulario, se tuvieron en cuenta los años de escolarización, los hábitos de lectura y la complejidad de su trabajo, y se les realizaron diversos pruebas, como el test de vocabulario de imágenes Peabody y el subtest de vocabulario Escala Wechsler de Inteligencia para Adultos.

Observaron que los participantes que obtuvieron una puntuación menor en su nivel de vocabulario eran también los que presentaban una mayor prevalencia de deterioro cognitivo ligero, por lo que concluyeron que considerar este mayor nivel de vocabulario como medida de reserva cognitiva podría ser un factor protector frente al deterioro cognitivo.