El ébola es más letal en los niños pequeños

El virus del Ébola tiene una evolución diferente en los distintos grupos de edad y, como ha descubierto una nueva investigación realizada por un equipo internacional de científicos, la infección acaba con la vida del 90% de los bebés menores de un año, mientras que la tasa de mortalidad es del 80% en el caso de los niños menores de cinco años, se sitúa en el 52% en los que tienen entre 10 y 15 años, y es del 65% en las personas de entre 16 y 44 años.

Según las conclusiones del estudio, liderado por el Imperial College de Londres, y que se han publicado en New England Journal of Medicine, los niños menores de cinco años son los que tienen más riesgo de morir a causa del ébola, aunque los especialistas señalan que los pacientes con una elevada carga viral tienen muy pocas posibilidades de sobrevivir, con independencia de su edad.

El virus del Ébola acaba con la vida del 90% de los infectados menores de un año, mientras que la tasa de mortalidad es del 80% en el caso de los niños menores de cinco años, y se sitúa en el 52% en los que tienen entre 10 y 15 años

Como explica Luis Encinas, experto en ébola de Médicos sin Fronteras (MSF), los niños pequeños constituyen el grupo de pacientes más vulnerable tras las mujeres embarazadas, porque su sistema inmune no está preparado todavía para protegerse frente a la enfermedad, y añade que en MSF todavía no han conseguido que ningún recién nacido infectado sobreviviera.

La investigación también ha revelado que el periodo de incubación (desde que la persona se infecta hasta que manifiesta los primeros síntomas) de la enfermedad es menor en los bebés –tan solo dura 6,9 días–, y que los síntomas en los niños son diferentes a los de los adultos, ya que los menores tienen una reacción de fiebre más rápida, mientras que otros síntomas como el dolor abdominal y en las articulaciones es menos frecuente en su caso.