La enfermedad de Chagas se extiende en Argentina

Más de un millón y medio de argentinos (1.505.235) están infectados por el Trypanosoma cruzi, el parásito que causa la enfermedad de Chagas, lo que lo convierte en el país de América con más personas afectadas, seguido por Brasil (1.156.821), México (876.458) y Bolivia (607.186), según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La presencia de la vinchuca, la chinche que propaga la enfermedad, es común en zonas rurales con viviendas precarias de baja calidad en cuyas grietas permanece escondida durante el día, para salir por la noche y picar a sus víctimas, transmitiéndoles la infección. Sin embargo, el mal de Chagas se está extendiendo también a países desarrollados, y ya se han detectado casos en Europa, Estados Unidos y Canadá, y no solo en emigrantes, sino también en autóctonos.

Es probable que haya muchos más casos de Chagas de los declarados por la OMS, ya que la infección no siempre es fácil de detectar, y durante un tiempo puede mantenerse asintomática

En opinión de los expertos es probable que haya muchos más casos de los declarados por la OMS, ya que la infección no siempre es fácil de detectar, y durante un tiempo puede mantenerse asintomática. En la primera fase la persona afectada tiene síntomas como fiebre y ganglios inflamados, y puede sufrir además miocarditis (inflamación e infección del miocardio) o meningoencefalitis (infección de las meninges).

Si la enfermedad no se trata, los pacientes desarrollan a largo plazo trastornos cardiacos graves, y pueden llegar a morir. Los costes de esta patología para la sanidad pública se estiman en unos 1.800 millones de dólares al año solo en Argentina, a los que habría que añadir otros 1.500 millones por las pérdidas que genera la incapacidad laboral de los enfermos.