Fractura de cadera: causas y consecuencias

Las fracturas de cadera en las personas de la tercera edad son consideradas uno de los principales problemas de salud asociados al envejecimiento, ya que una rotura de cadera en un adulto mayor tiene graves consecuencias que van más allá de la lesión, como hospitalizaciones, intervenciones quirúrgicas de riesgo, postoperatorio lento, pérdida de independencia del individuo, e incluso la muerte (en fase aguda su mortalidad es del 8%, según la Sociedad Española de Medicina Interna), entre otras.

El número de fracturas de cadera crece progresivamente debido al aumento de la esperanza de vida de la población, y su prevalencia sube con la edad, por lo que hay más episodios entre las personas que han superado los 80 años. Según datos del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad en 2008 tuvieron lugar unos 100 casos por cada 100.000 habitantes, cifra que aumentaba hasta los 2.500 casos por cada 100.000 habitantes en las personas que superaban los 75 años. Actualmente se estima que cada año se producen unas 60.000 fracturas de cadera, y la incidencia de este tipo de fractura en los mayores de 65 años en España es de siete casos por cada 1.000 adultos mayores de 65 años.

Consecuencias de la fractura de cadera en el adulto mayor

Los datos obtenidos en el Primer Informe del Registro Nacional de Fracturas de Cadera indican que solo el 37% de los mayores que sufren una fractura de cadera vuelve a su casa, mientras que el resto deben trasladarse a unidades de rehabilitación o residencias. Además, no todos consiguen volver a andar, ya que solo el 60% alcanza esta meta usando un andador, y el 20% necesita ayuda durante un largo periodo de tiempo.

Esta situación conlleva una falta de autonomía para el mayor, pérdida de movilidad y de destreza, falta de seguridad y confianza, y una menor capacidad de autocuidado que puede originar la aparición de enfermedades, o complicaciones en las que ya padecía (úlceras de presión, problemas circulatorios y respiratorios, descontrol en el tratamiento…). De hecho, alrededor del 6,7% de los pacientes geriátricos que sufren una rotura de cadera fallecen al mes del accidente.

Debido al gran impacto que este problema provoca en la vida del mayor, es necesario que el tratamiento continúe tras la intervención quirúrgica, y en los últimos años se ha hecho especial hincapié en el trabajo multidisciplinar entre los profesionales de geriatría, enfermería, rehabilitación y asistencia social, lo que ha conseguido reducir la tasa de mortalidad y mejorar el estado de salud del afectado una vez que le dan el alta.

Causas de fractura de cadera en mayores y factores de riesgo

Debido a la necesidad de abordar la problemática que genera el elevado número de casos de fracturas de cadera que se producen cada año, en España se ha elaborado el Primer Informe del Registro Nacional de Fracturas de Cadera (RNFC), y gracias a este trabajo se puede establecer el perfil de las personas mayores que más probabilidades tienen de romperse la cadera:

• Edad media de 86,6 años.
• Mayor porcentaje de mujeres.
• La mayoría viven en su domicilio.
• Dos de cada tres adultos mayores afectados presentan un elevado riesgo quirúrgico.

Por qué se fracturan la cadera los adultos mayores

La fractura de cadera suele venir precedida de una caída o un golpe sin importancia, que en personas más jóvenes no acarrearía una rotura. Según nos vamos haciendo más mayores, las probabilidades de sufrir una caída aumentan, y las causas pueden ser tanto factores externos (colocación inadecuada de los muebles de la casa, baja iluminación, el uso de alfombras, platos de ducha y bañera en malas condiciones…), como características de la persona, porque el estado de salud en el que se encuentre el mayor puede determinar que se produzca la fractura, o no.

Estos son algunos de los problemas de salud y hábitos de vida que aumentan el riesgo de caídas y fracturas óseas:

• Padecer osteoporosis, algo especialmente frecuente entre las mujeres mayores de 65 años.
• Padecer alguna enfermedad crónica que conlleve falta de movilidad, o de fuerza como la artritis reumatoide o el párkinson.
• Problemas neurológicos, demencia, alzhéimer, etcétera.
• Sufrir episodios de mareos y vértigos, o enfermedades que puedan provocarlos como la diabetes o la hipertensión.
• Baja visión y problemas de audición.
• La toma de ciertos fármacos, como los utilizados para tratar problemas cardiovasculares o para inducir el sueño.
• Permanecer en estado de desnutrición y deshidratación, o tener un índice de masa corporal bajo.
• Tener antecedentes familiares de fractura de cadera por traumatismo leve.
• El consumo de sustancias tóxicas como el tabaco o el alcohol favorece la reducción de la densidad ósea, y aumenta el riesgo de sufrir mareos, problemas respiratorios, e incluso pérdida de la conciencia.
• La falta de ejercicio físico y el sedentarismo reducen la movilidad, la fuerza y la densidad muscular, lo que conlleva fragilidad en los huesos.