Qué es la toxoplasmosis

La toxoplasmosis es una enfermedad de origen parasitario que se produce tras la ingestión de ooquistes del protozoario Toxoplasma gondii. Es una enfermedad zoonótica, es decir, que es transmitida al hombre por diferentes especies de mamíferos y aves contaminadas.

Los huéspedes definitivos son el gato doméstico y silvestre, y los huéspedes intermediarios los animales de sangre caliente (mamíferos y aves).

T. gondii está distribuido en todo el mundo; entre un 3 y un 70% de los seres humanos que alcanzan la vida adulta experimentan una infección por toxoplasma. La prevalencia de la infección por toxoplasma ronda el 10-15% de la población entre los 6 y los 50 años, pero en zonas tropicales como Brasil, esta prevalencia alcanza más del 70% de los individuos en este rango de edad. Curiosamente, en estas regiones la gran mayoría de los casos se adquieren a través de los ojos como puerta de entrada, siendo una de las principales causas de ceguera en los niños de estas latitudes.

Esta infección puede pasar inadvertida en la mayoría de las personas que tienen su sistema inmunitario intacto, permaneciendo de manera latente. En determinados individuos, cuando el sistema inmune se vuelve vulnerable o está comprometido, o en el embarazo, la infección puede reactivarse y dar síntomas, en muchos casos, graves.

Existen varias formas de adquirir la infección:

• Ingerir productos de la tierra o del suelo contaminados con heces de gatos u otro tipo de felinos infectados.
• Comer carne de los animales que transmiten la enfermedad.
• Desde la madre infectada hacia el feto.
• Transfusiones de sangre o donación de órganos de pacientes infectados.

No obstante, en la actualidad, la forma más habitual de transmisión de toxoplasma es la ingesta de carne no cocinada (cordero, ternera, carne picada), o la ingesta de verduras no bien lavadas. Estas son las principales fuentes de infección en embarazadas, aunque su incidencia es baja, en torno a 1-8 casos por 1000 embarazos.

Otro grupo de población en riesgo de infección grave son los pacientes con VIH. La prevalencia de la enfermedad asintomática es similar al resto de individuos,  pero se reactiva produciéndoles afectación del sistema nervioso central sobre todo cuando sus defensas caen por debajo de 100 CD4+.